In Ruanda den Berggorillas ganz nah

Heute ist es soweit und wir besuchen auf einer geführten Tour die Berggorillas. Der Besuch ist klar geregelt. Es darf sich pro Berggorillagruppe nur eine Besuchergruppe von maximal acht Leuten für maximal eine Stunde aufhalten. Die Tickets können online gekauft werden, was dringend empfohlen ist, wenn man an einem bestimmten Datum gehen möchte. Vor allem während der Hochsaison, die jetzt während der Trockenzeit ist, kommen unzählige Touristen in die Region für einen Besuch bei den Primaten.

Wir müssen um 07.00 Uhr beim Besucherzentrum des Volcanos Nationalparks sein, wo die Formalitäten für den Besuch erledigt werden. Die Amerikanerin von gestern hat uns den Tipp gegeben, noch früher da zu sein. Das erhöhe die Chancen, dass wir einer Berggorillagruppe zugeteilt werden, die sich nicht tief im hügeligen Nationalpark befindet. Es gibt auch Gorillagruppen, die bis hinauf zum Krater des Vulkans wandern auf der Futtersuche. Wird man solch einer Gruppe zugeteilt, heisst das, für mehrere Stunden durch den unwegsamen Dschungel steil bergauf zu wandern und danach den ganzen Weg wieder zurück. Hinzu kommt noch die Höhe von knapp 3’000 Metern, an die wir uns nicht gewöhnt sind. Wir werden deshalb den Rat der Amerikanerin befolgen und früher als 07.00 Uhr dort sein.

Unser Guesthouse ist auf internationale Touristen ausgerichtet, die morgens früh raus müssen. Wir bekommen deshalb problemlos um 06.00 Uhr unser Frühstück und können dadurch um etwas nach 06.15 Uhr losfahren. Das Besucherzentrum liegt in etwa 15 Fahrminuten von uns entfernt. Auf der kurzen Strecke legen wir 500 Höhenmeter zurück und sind bei Ankunft beim Nationalparkzentrum auf 2’500 Meter über Meer. Als wir eintreffen, ist noch kaum etwas los auf dem Parkplatz und als wir aussteigen, werden wir sogleich von zwei Rangern angesprochen, die nachfragen, ob wir die Berggorilla-Tour gebucht haben oder eine andere Tour. Wir erwidern Berggorillas und erwähnen zugleich, dass wir gerne einer Gruppe zugeteilt werden, die eine Berggorillagruppe in der Nähe besuchen wird. Der Chefranger lacht und meint, ob wir denn wieder abreisen, wenn dies nicht möglich ist, was wir natürlich verneinen. Er nickt und meint, er werde schauen, was möglich ist. Danach gehen wir in das Büro, welches uns der Ranger zeigt, und erledigen die Formalitäten. Anschliessend heisst es warten, bis die Gruppeneinteilung erledigt ist. Der Parkplatz füllt sich nach und nach und bald sind alle Parkplätze belegt, und die weiteren Besucher müssen auf den Aussenparkplätzen parkieren. Fast alle reisen mit einer geführten Gruppe oder persönlichem Touristenführer an, der die Formalitäten für sie übernimmt.

Etwas nach 08.00 Uhr ist es dann soweit und wir werden einer Gruppe von insgesamt sechs Personen zugeteilt. Vier davon waren bereits gestern auf einer Tour zu den Berggorillas unterwegs. Zwar in unterschiedlichen Gruppen, aber beide zu Berggorillas, die sich tief im Nationalpark drin befanden, zu denen sie mehrere Stunden im steilen, rutschigen Gelände unterwegs waren. Alle vier wollten deshalb heute auf eine leichtere Tour gehen. Gut zu wissen, so können wir davon ausgehen, dass wir heute nicht eine ähnliche, strenge Wanderung vor uns haben.

Nach einem kurzen Briefing gehen wir zu den Autos. Der Ausgangspunkt für die Wanderung ist nämlich nicht von hier aus, sondern je nach Berggorillagruppe an einem anderen Ort. Sowohl die Amerikanerin von gestern als auch in einer Beschreibung haben wir gelesen, dass die Anfahrten zu den verschiedenen Punkten ein 4×4-Fahrzeug benötigt. Da sind wir mit unserem Auto also gut ausgestattet.

Unser Führer sitzt im vordersten Fahrzeug, welchem wir zu dritt folgen. Anfangs rollen wir über eine gut ausgebaute Teerstrasse, die dann in eine Schotterpiste mündet. Einige Kilometer später biegen wir dann auf eine Schotterstrasse ab, die diesen Namen nicht verdient hat. Es ist eine ruppige Steinpiste, die den Autos einiges abverlangt. Ein normaler PW würde da sicherlich alsbald steckenbleiben. Zu der üblen Steinpiste kommt noch die Steigung hinzu. Unser Land Cruiser zeigt aber keine Schwäche auf den ganzen fünf Kilometern bis hinauf zum Parkplatz. Wir mussten nicht einmal in die 4×4-Stufe für schwieriges Gelände wechseln.

Als alle geparkt haben, erhalten wir die nächste Einführung zur Wanderung und gehen bald darauf los. Vorbei an grossen Kartoffelfeldern und den Häusern der Familien, die das Land bearbeiten. Nach etwa zwei Kilometern erreichen wir die Grenze zum Nationalpark. Hier grenzt eine hohe Steinmauer das Farmland vom Nationalpark ab. Gemäss unserem Führer versuchen immer wieder Büffel in die Kartoffelfelder zu gelangen, um diese zu plündern. Das will die örtliche Bevölkerung natürlich verhindern, weshalb diese kilometerlange Steinmauer errichtet wurde.

Damit in etwa bekannt ist, wo sich unsere Berggorillagruppe befindet, sind bereits Späher im Nationalpark unterwegs, um die Berggorillas ausfindig zu machen. Während der Trockenzeit gibt es weniger Futter, was die Gorillas veranlasst, viel mehr herumzuwandern. Die diesjährige Trockenzeit will jedoch nicht richtig starten und es fällt fast täglich Regen vom Himmel. Das hat den Vorteil, dass die Gorillas weniger von einem Ort zum anderen wandern und dadurch einfacher zu finden sind. Es dauert dann auch nicht lange, bis unser Führer, verpackt in Kurzgeschichten, darauf hinweist, dass wir bald bei den Gorillas sein werden.

Nach einem weiteren Kilometer entlang der Steinmauer überqueren wir diese in den Nationalpark hinein. Ab hier ist fertig mit ausgetrampelten Wanderwegen und wir streifen durch den Busch oder entlang von ausgetrampelten Pfaden von Büffeln, die wegen dem nassen Wetter mehr oder weniger ein Sumpfgelände sind.

Bevor wir uns den Berggorillas nähern, müssen wir die Tagesrucksäcke und Wanderstöcke alle einem der Begleitführer abgeben und Masken aufsetzen. Dies als Vorsorge, dass die Berggorillas nicht durch irgendwelche Krankheiten von uns Menschen angesteckt werden. Ihr Immunsystem wäre dafür nicht vorbereitet. Dann geht es gebückt durch dichtes Buschland und Bambussträucher und kaum stehen wir wieder aufrecht, sitzt vor uns im Gebüsch ein Silberrücken und isst in aller Seelenruhe Bambus. Wau, eigentlich müssten wir einen Abstand von sieben Metern zu den Tieren einhalten. Hier im dichten Gebüsch ist das jedoch schlicht nicht möglich.

Wir werden von drei Führern begleitet, die immer wieder die Geräusche der Gorillas nachahmen, um ihnen zu verstehen zu geben, dass alles in Ordnung ist. Das wirkt und der Silberrücken interessiert sich kaum für uns. Eindrücklich.

Etwas weiter durch das Gestrüpp treffen wir auf zwei Jungtiere, wovon gemäss unserem Führer eines davon ein Troublemaker ist. Das zeigt sich insofern, als dieses Jungtier sofort herumturnt und herumrennt, als wir geduckt im Gebüsch auftauchen. Dabei streift er sowohl Diana als auch mir um die Beine herum. Einer der Führer kommt sofort herüber und macht mit Lauten auf sich aufmerksam und schaut, dass das Jungtier nicht noch mehr Blödsinn mit uns anstellen will.

Während einer Stunde streifen wir so immer wieder durch das Gebüsch und erblicken weitere Berggorillas, die zur 17-köpfigen Gruppe gehören. Dabei bekommen wir einen weiteren Silberrücken zu Gesicht, der mit einem der Weibchen und einem Jungen zusammen im Gras sitzt und sich ausruht. Er fühlt sich sogar so wohl, dass er sich auf den Rücken fallen lässt und alle Viere von sich streckt. Unglaublich, einen Silberrücken so nahe in einer solch relaxten Position zu sehen. Selbstverständlich wird er und das Weibchen dabei ständig vom Jungtier gestört, weil dieses auf den beiden herumklettert. Das stört die beiden aber nicht allzu gross, sondern sie schubsen es einfach behutsam weg, wenn sie es ihnen zu viel wird.

Zu guter Letzt bekommen wir den Chef der Gruppe zu Gesicht. Auch er sitzt im dichten Bambusgestrüpp und verköstigt sich. Nach etwa zehn Minuten hat er genug und legt sich erst einmal hin, um zu relaxen. Die vier Jungtiere um ihn herum tun das Gleiche oder verschwinden im Gebüsch.

Danach heisst es auch schon wieder Abschied nehmen und wir streifen einmal mehr gebückt durch das Dickicht, bis wir wieder am Ausgangspunkt zurück sind, wo unsere Tagesrucksäcke sind. Wir alle sind begeistert von der Stunde mit den Gorillas und wie nahe wir den Tieren kommen konnten, ohne dass sich diese gestört gefühlt haben. Einen grossen Anteil daran haben sicher unsere Führer, die ständig mit den eingeübten Lauten mit den Berggorillas kommunizierten und diese durch die jahrelange Arbeit mit ihnen sehr gut kennen und sofort einschätzen können, wann es für die Gorillas zu viel ist und wir besser verschwinden. Heute war dies zum Glück in keinem Moment der Fall, auch nicht, als der kleine Troublemaker etwas an uns herumgeturnt ist.

Wieder zurück auf dem Parkplatz sind wir immer noch geflasht vom soeben Erlebten und können es kaum glauben, dass wir die Gorillas in freier Natur einfach so besuchen konnten.

Bevor wir unser Guesthouse kurz nach Mittag erreichen, müssen wir zuerst die üble Steinpiste wieder hinunterfahren. Auch jetzt zeigt der Land Cruiser keine Schwächen und bringt uns sicher zurück auf die Teerstrasse.

Müde vom aufregenden Vormittag erholen wir uns etwas in der Unterkunft. Danach suchen wir uns ein Restaurant auf Google Maps, wo wir etwas für unsere hungrigen Mägen bestellen können. Für viel mehr reicht unsere heutige Energie nicht mehr.