Benin - Voodoo, Königreich und Ganvié

Weil ich das Gepäcksystem nicht extra von der Honda demontieren möchte, verabrede ich mit Marc, unserem heutigen Guide, dass er für € 7.00 ein Motorrad mietet und er mich damit abholt. Gudrun und Peter entscheiden sich hingegen, mit ihrem LKW zu den verschiedenen Sehenswürdigkeiten auf unserer Tour zu fahren. Von meiner Unterkunft holt mich Marc um 09.00 Uhr ab und wir fahren zu Gudrun und Peter, wo es nach einer kurzen Vorstellung unserer Tagestour losgeht. Als erstes fahren wir in ein Dorf, wo wir einen Voodoo-Priester besuchen können, der uns etwas in die uns fremde Religion einführen wird. Der Weg ins Dorf wird etwas schwieriger, weil der LKW eine ordentliche Höhe hat und die Telefon- und Stromleitungen tief hängen. Bis wir eine mögliche Route finden, brauchen wir einiges an Zeit. Im Dorf angekommen, werden wir gleich von einer Schar Kindern in Empfang genommen.

Den Voodoo-Priester können wir natürlich nur besuchen, weil er dadurch etwas Geld verdienen kann. Es überrascht, dass er noch jung ist. Wir bekommen einen Einblick in seine Gebetsstätten, wo die verschiedenen Geister der Voodoo-Religion vertreten sind. In der Kurzfassung ist der Voodoo-Priester das Bindeglied zwischen den wichtigsten Geistern, wie zum Beispiel Wasser, Feuer, Donner oder Krieg. Er hilft auch Menschen, wenn diese durch Hexen verhext werden. Im Gegensatz zu den Voodoo-Priestern sind Hexen (Mann oder Frau) für Menschen nicht erkennbar, jedoch von den Priestern. Sie werden oft gerufen, wenn Menschen das Gefühl haben, sie seien verhext worden. Ein Ausdruck davon könnte eine schwere Krankheit oder ein Unfall sein. Wir lernen auch, dass Zwillinge sehr wichtig in der Voodoo-Religion sind und dass ihnen spezielle Kräfte verliehen wurden. Dafür gibt es beim Voodoo-Priester einen extra Altar.

Zwei Stunden später wissen wir ein klein wenig mehr über die Religion. Anschliessend fahren wir zum Privatpalast des Königs Guèzo, einem berühmten König des Dahomey-Königreiches. Für europäische Verhältnisse ist der Palast sehr spärlich eingerichtet, und weit und breit ist von dem Prunk, wie wir ihn von den europäischen Königshäusern gewohnt sind, nichts zu sehen. Marc vermittelt uns viel Wissen, das wir nicht alles aufnehmen können, da wir mit dem Königreich Dahomey überhaupt nicht vertraut sind. In diesem Palast lebte einst auch die Königin, die ihren männlichen Kriegern nicht traute und deshalb die Frauenarmee schuf, die in Cotonou durch die grosse Statue symbolisiert wird. Wieder draussen legen wir eine kurze Pause im Schatten ein, wo mir eine Tafel beim grossen Brunnen auffällt. Darauf steht, dass der Brunnen mit Geldern der Schweiz erbaut wurde.

Wir sind schon über drei Stunden unterwegs, weshalb wir uns entscheiden, auf dem Rückweg nach Abomey, der Königspalast liegt über 20 km ausserhalb der Ortschaft, bei einem Restaurant einen Lunchstopp einzulegen. Marc kennt ein kleines Lokal, wo wir ein leckeres Omelett-Sandwich für wenig Geld bekommen. Die Inhaberfamilie freut sich sichtlich über den Umsatz, was uns natürlich auch freut.

Dann fahren wir zu einem Voodoo-Tempel, der in Form eines Chamäleons gebaut wurde. Das Chamäleon gilt in der Voodoo-Religion als sehr wichtig und steht für Anpassungsfähigkeit und Geduld. Gleich daneben steht ein weiterer Voodoo-Tempel, den wir jedoch nur von aussen begutachten dürfen. Marc kennt die Leute hier sehr gut, weshalb er den Schlüssel für den Chamäleon-Tempel bekommt. Normalerweise ist dieser nur sonntags geöffnet. Drinnen erinnert der Tempel doch sehr an eine Kirche wie bei uns, ausser dass auch hier jeglicher Prunk in Form von Gold fehlt. In einer Ecke stehen Trommeln und andere Musikinstrumente. Marc greift sich eine der Trommeln und beginnt darauf ein wenig zu trommeln, was die uns folgende Kinderschar dazu animiert, sich alle anderen Musikinstrumente zu schnappen und mitzuspielen, woraus ein wildes, kurzes Konzert entsteht.

Wieder draussen erklärt uns Marc die verschiedenen Symbole an der Wand des anderen Tempels, den wir nicht betreten dürfen. Dabei fällt sofort die Eingangstüre auf, die in Form eines grossen Löwenkopfes dargestellt ist. Ein anderes Relief fällt ebenfalls sofort auf, weil es einen Mann mit übergrossem Penis darstellt. Gemäss Marc ist die Manneskraft, also die Standfestigkeit des Penis, sehr wichtig. Funktioniert diese nicht mehr so gut, kann man beim Voodoo-Priester einen Saft abholen, der zur Funktionalität beitragen soll, so eine Art Viagra. Was auch auffällt, ist, dass Marc überhaupt keine Berührungsangst mit diesen Themen hat. Er stellt sich neben das Relief und klopft auf den Penis und meint, ja, das sei für einen Mann sehr wichtig. Bei uns würde sich wohl kaum jemand getrauen, sich einfach so neben das Relief zu stellen, auf den Penis zu klopfen und darüber etwas zu erzählen.

Langsam sind wir drei müde von all den Eindrücken und der Hitze. Trotzdem verschieben wir uns noch einmal und besuchen den Fetischmarkt. Hier können vornehmlich Tierbestandteile für rituelle Zeremonien gekauft werden. Für unsere Begriffe ist das echt abschreckend, weil alles Mögliche an toten Tieren oder Teilen davon angeboten wird. Entsprechend stinkt es überall. Mit Touristen können die Marktverkäufer kein Geld verdienen, weil sicher niemand von den toten Tieren etwas kauft. Dafür verlangt jeder einzelne Stand Geld, wenn man Fotos machen will. Davor hat uns Marc im Vorfeld gewarnt. Wir entscheiden uns dann für einen Stand, der lediglich € 1.00 verlangt, um einige Fotos zu machen.

Zwischenzeitlich ist es 16 Uhr geworden und Marc erwähnt, dass wir um 17.30 Uhr einer Voodoo-Zeremonie beiwohnen könnten, die etwa zwei Stunden dauert. Der Chief des Bezirks, wo die Zeremonie stattfindet, hätte ihn soeben informiert, dass wir teilnehmen können gegen eine Gebühr von € 15.00. Marc meint, dass wir nur so an eine der Zeremonien gehen könnten, weil wir sonst nicht willkommen seien. Obwohl wir alle drei müde sind, entscheiden wir uns, daran teilzunehmen. So eine Gelegenheit bietet sich nicht oft, zumal hier die Zeremonien nicht wegen uns abgehalten werden und wir lediglich geduldet werden.

Wir fahren zurück zum Stellplatz bei der Kirche und machen eine kurze Pause. Die Zeremonie findet dann nicht allzu weit von uns entfernt statt, weshalb Gudrun und Peter mit einem Moto-Taxi folgen. Es stellt sich dann schnell heraus, dass sie mit dem LKW niemals dahin gekommen wären und wir allein den Platz kaum gefunden hätten. Einige der Trommelgruppen sind schon da, und nach und nach kommen immer mehr Leute. Marc hat uns im Vorfeld geraten, dass wir einige kleine Geldscheine dabeihaben sollen, damit wir die Tänzer bei Bedarf etwas geben können. Er würde uns dann immer sagen, wenn wir das tun sollen.

Nach und nach tauchen immer mehr Maskentänzer auf, die alle einen Geist, Ahnen oder mythologische Wesen repräsentieren. Mit ihnen tauchen andere Trommelgruppen auf, und nach und nach wird es zu einer für uns hektischen Veranstaltung. Die Maskentänzer folgen anscheinend einem Protokoll, das für uns aber nicht ersichtlich ist. Für uns erkennbar ist nur, dass sie entweder zur Trommelmusik tanzen oder plötzlich ins Publikum rennen und irgendwelche Leute jagen. Anscheinend sind das Menschen, die etwas angestellt haben, das in der Voodoo-Religion verboten ist. Wieso die Tänzer dies Wissen, bleibt uns aber verborgen. Die Tänzer gehen dabei recht unzimperlich umher, weshalb alle umliegenden Menschen sofort in alle Richtungen fliehen. Das wirkt manchmal ziemlich bedrohlich auf uns. Auf der anderen Seite bleibt Marc ruhig sitzen und meint, das sei alles normal.

Nach und nach kommen natürlich die Tänzer zu uns und wollen einen Tribut. Diesen verteilen wir jeweils über Marc. Das wird jedoch je länger, je schwieriger, weil die Tänzer die Einforderung immer heftiger vornehmen, weshalb wir bald einen Mann vor uns haben, der uns mit einem Stock quasi bewacht. Ganz so harmlos, wie Marc das nimmt, ist es also doch nicht. Auch der ältere Herr neben mir setzt sich manchmal für uns ein, wenn die Tänzer zu heftig auf uns loskommen.

Im krassen Gegensatz ist das kleine Mädchen, das mittlerweile auf Gudruns Schoss sitzt. Ihre Mutter steht hinter Gudrun und hat das Angebot von ihr angenommen, die Kleine ihr auf den Schoss zu geben, anstatt sie und das Kleinkind auf dem Rücken selbst zu halten. Seit mehr als einer halben Stunde sitzt die Kleine völlig ruhig auf Gudruns Schoss. Nicht einmal zeigt sie Angst, als einer der Tänzer wild daherkommt oder die Trommeln überlaut ertönen. Auch sonst will sie nie runter oder beklagt sich sonst irgendwie. Unglaublich.

Marc gibt uns langsam zu verstehen, dass wir bald aufbrechen. Er meint, es sei besser, wenn wir früher gehen, weil es zum Schluss einer Zeremonie manchmal ausarten kann und die Menschen mit Stöcken gegenseitig auf sich losgehen. Den Grund dafür kann er uns nicht richtig erklären. Wir brechen deshalb nach ein paar weiteren Minuten auf und verlassen den Platz quasi durch die Hintertüre. Dabei lernen wir noch den Chef des Bezirkes kennen, der uns gegen das Entgelt eingeladen hat. Danach gehen wir durch einige Seitengassen zum Motorrad von Marc, wobei wir ein- oder zweimal warten müssen, weil irgendeiner der Tänzer hier ebenfalls herumrennt.

Zurück beim Motorrad zeigt uns ein Anwohner einen kürzeren Weg zurück zur Hauptstrasse als Marc ihn kennt. Ich kann ihm ansehen, dass er ein wenig erleichtert ist, als wir die Hauptstrasse danach erreichen. Eines ist sicher: Ich bzw. wir selbst hätten uns niemals getraut, an dieser Zeremonie teilzunehmen, und wie Marc schon erwähnt hat, wären wir kaum willkommen gewesen. Interessant war es aber allemal, zumal dies nichts mit einer touristischen Veranstaltung zu tun hatte, sondern eine Voodoo-Zeremonie war, wie sie in dieser Gegend alle paar Tage stattfindet.

Für viel mehr reicht unsere Energie für heute nicht mehr, weshalb wir uns zurück auf dem Stellplatz von Gudrun und Peter verabschieden und mich Marc danach zurück ins Hotel fährt. Ich bedanke mich bei ihm für die großartige und informative Tour. Das war echt klasse.